Chères Familles et chers Amis de “L’Oeuvre”,

Cette année, le pèlerinage annuel du Lundi de Pentecôte à Notre-Dame de Villers, Siège de la Sagesse, sera placé sous le signe du Sacerdoce. En effet, nous commémorons cette année le centenaire de l’ordination sacerdotale de Monsieur l’Abbé Hillewaere, le premier prêtre de “L’Oeuvre” qui, durant de nombreuses années, a accompagné Mère Julia Verhaeghe, notre Fondatrice, ainsi que les sœurs de la première heure.
C’est bien à la Vierge Marie, Reine des Prêtres et Épouse de l’Esprit Saint que nous pouvons confier notre grande intention et notre prière pour obtenir des vocations sacerdotales.
Nous savons tous que l’Église a un grand besoin de Prêtres et nous connaissons la charge qui pèse sur les épaules de nos prêtres, responsables de plusieurs paroisses et à qui de nombreuses tâches sont confiées. Nous savons aussi que des jeunes gens se savent appelés à cette mission élevée dans l’Église, mais qu’ils ont besoin de notre prière pour pouvoir faire ce pas dans la foi, qui les rendra heureux dans le service de Dieu et des autres. Des jeunes séminaristes sont en formation dans de nombreuses communautés nouvelles. Ils nous demandent de prier pour eux. Cette aide de la prière, nous voulons la leur apporter, plein de confiance dans les paroles de Jésus : “Demandez et l’on vous donnera; frappez et l’on vous ouvrira !” – “Si deux d’entre vous, sur la terre, unissent leurs voix pour demander quoi que ce soit, cela leur sera accordé par mon Père qui est aux cieux !” (Mt 7,7 et 18,19). Nous vous invitons donc à vous unir à notre prière durant la neuvaine de préparation à la Pentecôte, à l’aide du petit fascicule ci-joint, afin d’obtenir pour l’Église et pour “L’Oeuvre” des vocations sacerdotales à l’exemple de l’Abbé Hillewaere. Et nous espérons que vous serez des nôtres le Lundi de Pentecôte, 28 mai 2012. Le Père Recteur Peter Willi, Responsable de la Communauté sacerdotale de “L’Oeuvre”, présidera les célébrations qui se dérouleront comme suit :

Nous vous souhaitons de tout cœur la bienvenue ! En attendant nous faisons nôtres toutes vos intentions.

Le sigle F.S.O. est formé par les initiales du nom latin de notre Communauté : Familia Spiritualis Opus, en français la Famille Spirituelle “L’Oeuvre”. La Communauté se veut une famille spirituelle dont font partie des personnes consacrées, prêtres, frères, diacres ou sœurs, des fidèles mariés, célibataires, veufs ou veuves, ainsi que des évêques des prêtres et des diacres rattachés à un diocèse. Tous veulent servir l’Église et accomplir l’œuvre de la foi dans un esprit de famille de Dieu, c’est-à-dire vivre en croyants et collaborer ainsi à la grande œuvre du Christ, l’œuvre de la Rédemption.

L’œuvre de rédemption du Christ a comme but l’unité : l’unité des hommes avec Dieu et entre eux, ainsi que l’unité intérieure de l’homme, la paix intérieure, l’amitié avec Dieu, la sérénité et la joie comme attitudes fondamentales du cœur. La courbe qui relie la Couronne d’épine au sigle F.S.O. indique la mission de “L’Oeuvre” qui est de promouvoir l’unité. Les membres de la Famille Spirituelle s’engagent en faveur de l’unité au sein de l’Église catholique et entre les chrétiens. Cette courbe rappelle aussi l’arc en ciel qui, dans l’Ancien Testament, a été donné comme signe de l’Alliance de Dieu avec les hommes. L’appartenance spirituelle des membres de “L’Oeuvre” se fonde sur une Sainte Alliance avec le Cœur de Jésus.

Le Consistoire se tient sous la forme d’une liturgie festive de la Parole. Dans l’allocution de cette célébration le Pape a déclaré : “Aux nouveaux Cardinaux est confié le service de l’amour : amour pour Dieu, amour pour son Église, amour pour le prochain avec un dévouement absolu et sans condition, jusqu’à l’effusion du sang, si nécessaire, comme le dit la formule de l’imposition de la barrette et comme l’indique la couleur rouge des habits revêtus. En outre, il leur est demandé de servir l’Église avec amour et vigueur, avec la clarté et la sagesse des maîtres, avec l’énergie et la force morale des pasteurs, avec la fidélité et le courage des martyrs. Il s’agit d’être d’éminents serviteurs de l’Église qui trouve en Pierre le fondement visible de l’unité.”.

Au moment d’imposer la barrette pourpre au nouveau cardinal le Pape lui dit : “Pour la gloire de Dieu et l’honneur du Siège Apostolique, reçois cette barrette pourpre en signe de la dignité du cardinalat. Elle signifie que vous êtes prêt à l’accomplir avec force, au point de donner votre sang pour le développement de la foi chrétienne, pour la paix et l’harmonie au sein du Peuple de Dieu, et pour la liberté et l’extension de la Sainte Église catholique romaine.”. Lorsqu’il glisse l’anneau au doigt du nouveau cardinal le Saint-Père lui dit : “Reçois cet anneau des mains de Pierre et sache que ton amour pour l’Église sera réconforté par l’amour du Prince des Apôtres”.

Le samedi après-midi, les proches des nouveaux cardinaux avaient l’occasion de les féliciter dans diverses salles d’audience du Vatican. C’est en la salle Paul VI que le Cardinal Julien Ries fut l’objet de la bienveillance de tous ceux qui le reconnaissent comme un homme de Dieu, qui vit le don de sa vie dans le sacerdoce, avec générosité et bonheur, depuis plus de soixante-six ans.

Le dimanche, le Pape a célébré l’Eucharistie avec les nouveaux Cardinaux. Ce fut une célébration festive, grandiose et émouvante. La fête de la Chaire de Saint-Pierre tombant cette année le Mercredi des cendres, elle fut anticipée en ce dimanche. Au cours de son homélie, le Saint-Père expliqua le sens profond de la Chaire de Pierre mise en valeur de façon magistrale par le Bernin dans la Basilique Saint-Pierre : “Chers frères et sœurs !  Cet épisode évangélique que Nous avons écouté trouve une explication autre et plus éloquente encore dans un élément artistique très connu qui orne cette Basilique Vaticane : l’autel de la Cathèdre. Quand on parcourt la grandiose nef centrale et, dépassant le transept, on arrive à l’abside, on se trouve devant un énorme trône de bronze, qui semble élevé dans les airs, mais qui en réalité est soutenu par les quatre statues des illustres Pères de l’Église d’Orient et d’Occident. Et au-dessus du trône, entourée par un triomphe d’anges suspendus dans les airs, resplendit dans la fenêtre ovale la gloire de l’Esprit-Saint. Que nous dit cet ensemble sculpté, dû au génie du Bernin ? Il représente une vision de l’essence de l’Église et, à l’intérieur de celle-ci, du magistère pétrinien.
La fenêtre de l’abside ouvre l’Église sur l’extérieur, vers la création tout entière, tandis que l’image de la colombe de l’Esprit-Saint montre Dieu comme la source de la lumière. Mais il y a encore un autre aspect à mettre en valeur : l’Église elle-même est en effet, comme une fenêtre, le lieu dans lequel Dieu se fait proche et va à la rencontre de notre monde. L’Église n’existe pas pour elle-même, elle n’est pas un point d’arrivée, mais elle doit renvoyer au-delà d’elle-même, vers le haut, au-dessus de nous. L’Église est vraiment elle-même dans la mesure où elle laisse transparaître l’Autre – avec un « A » majuscule – de qui elle provient et à qui elle conduit. L’Église est le lieu où Dieu « arrive » à nous, et où nous, nous « partons » vers Lui ; elle a le devoir d’ouvrir au-delà d’elle-même ce monde qui tend à se fermer sur lui-même et de lui porter la lumière qui vient d’en-haut, sans laquelle il deviendrait inhabitable.
La grande chaire de bronze renferme un siège en bois du IXe siècle, qui fut longtemps considéré comme la cathèdre de l’apôtre Pierre et fut justement placé sur cet autel monumental en raison de sa grande valeur symbolique. Il exprime en effet la présence permanente de l’Apôtre dans le magistère de ses successeurs. Le siège de saint Pierre, peut-on dire, est le trône de la Vérité, qui tire ses origines du mandat du Christ après la confession à Césarée de Philippe. Le siège magistériel renouvelle aussi en nous la mémoire des paroles adressées par le Seigneur à Pierre au Cénacle : ‘Moi j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas. Toi donc, quand tu seras revenu, affermis tes frères’ (Lc 22, 32)”.

Ces festivités se terminèrent par l’audience que le Pape accorda aux vingt-deux nouveaux Cardinaux, aux fidèles de leur diocèse, à leurs familles et à leurs amis. Le Pape leur adressa quelques paroles en français : “Je salue cordialement les pèlerins francophones, et plus particulièrement les Belges qui ont accompagné Monsieur le Cardinal Julien Ries. Puisse notre loyauté au Christ être ferme et décidée afin de rendre crédible notre témoignage. Notre société, qui connaît des moments d’incertitudes et de doute, a besoin de la clarté du Christ. Que chaque chrétien en témoigne avec foi et courage, et le temps de Carême qui approche, permet de revenir vers Dieu. Bon pèlerinage à tous !”.

Les liens hypertextes suivants vous mènent aux textes, vidéos et photos des diverses célébrations :

Allocution du Pape Benoît XVI lors du Consistoire le 18 février 2012

http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/homilies/2012/documents/hf_ben-xvi_hom_20120218_concistoro_fr.html

Homélie de la Messe avec les nouveaux Cardinaux, 19 février 2012

http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/homilies/2012/documents/hf_ben-xvi_hom_20120219_nuovi-cardinali_fr.html

Angélus du dimanche 19 février 2012

http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/angelus/2012/documents/hf_ben-xvi_ang_20120219_fr.html

Discours du Pape aux nouveaux Cardinaux le 20 février 2012

http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/speeches/2012/february/documents/hf_ben-xvi_spe_20120220_nuovi-cardinali_fr.html

Une douzaine de Sœurs de la Famille Spirituelle “L’Oeuvre” ouvrit la procession d’entrée, suivies d’un long cortège de célébrants : séminaristes, prêtres, diacres, Évêques. Parmi les célébrants, le Père Recteur Peter Willy, responsable international de la Communauté Sacerdotale de “L’Oeuvre” et Mgr Andriy Maksymovych, premier Conseiller de la Nonciature en Belgique, les évêques consécrateurs, le Nonce Apostolique Mgr Giacinto Berloco entouré de Mgr Guy Harpigny, évêque de Tournai et Mgr Remy Van Cottem, évêque de Namur, et bien sûr l’Ordinand Mgr Julien Ries. Parmi les fidèles, une délégation de la Ville d’Ath, et une délégation de l’U.C.L.

Après la salutation du Consécrateur principal, le Père Peter Willy s’adressa au Nonce en lui exposant le parcours de Mgr Ries et en lui demandant de bien vouloir procéder à la consécration épiscopale. Monsieur l’Abbé Maksymovych fit la lecture du décret reçu du Pape, après l’avoir montrée de façon solennelle. Tous répondirent par un refrain d’action de grâce.

La première lecture nous montra Marie, instrument de Rédemption. Dans la deuxième lecture, saint Paul nous rappela que l’apôtre ne se proclame pas lui-même et enfin, saint Luc nous fit le récit de l’Annonciation. Dans son homélie, Mgr Berloco éclaira les lectures et retraça brièvement l’action apostolique de Mgr Julien Ries. Un moment de recueillement nous prépara à entrer dans la liturgie de la Consécration épiscopale.

L’Ordinand fut d’abord interrogé : Se déclarait-il prêt à accepter la charge confiée par les apôtres et à annoncer l’Évangile du Christ avec fidélité ? A garder le dépôt de la foi et à travailler à la construction de l’Église ? A obéir au successeur de Pierre et à prendre soin, du peuple de Dieu ? A accueillir avec amour les pauvres et à partir à la recherche des brebis égarées ? A prier sans se lasser pour le peuple de Dieu et à remplir comme il convient la fonction sacerdotale de l’Évêque ? C’est d’une voix ferme et claire que Mgr répondit oui à chaque question. On fit alors appel à l’intercession de tous les saints par le chant des litanies.

Les évêques consécrateurs imposèrent d’abord les mains et implorèrent ainsi la venue de l’Esprit Saint, prière silencieuse à laquelle les fidèles s’unirent avec ferveur, avant de réciter la prière d’ordination à laquelle l’assemblée répondit par le chant d’un triple amen.

Après avoir été oint avec le Saint-Chrême, l’Ordonnant reçut les insignes de l’évêque : l’anneau et la croix pectorale, la mitre et la crosse et le nouvel évêque fut présenté à l’assemblée. Mgr Ries prit alors la place du Nonce Apostolique et les évêques vinrent embrasser le nouvel ordonné en l’accueillant ainsi dans leurs rangs. Mgr prit ensuite la parole pour rendre grâce à Dieu, pour remercier toutes les personnes présentes et exprimer sa gratitude vis-à-vis de la Famille Spirituelle “L’Oeuvre” avec laquelle il chemine maintenant depuis cinquante ans.

On continua la célébration avec la liturgie de l’Eucharistie avec comme célébrant principal Son Excellence Mgr Julien Ries, Archevêque titulaire de Belcastro.

Dans ses travaux et ses nombreuses publications, Mgr Ries a toujours souligné le sens du “Sacré” et a démontré que l’homme est un être religieux de par sa nature. Toutes les personnes qui ont participé à cette magnifique liturgie ont pu faire cette expérience par la présence divine tangible, la grandeur de cette célébration, le recueillement de l’assemblée, la beauté des chants et de la musique.

Une réception à la Maison Damas permit à tous de féliciter et de remercier le nouvel Archevêque et d’exprimer leur enthousiasme après ce qu’ils avaient pu vivre.

Curriculum vitae de Mons. Julien Ries:

Mons. Julien Ries est né à Fouches près d’Arlon le 19 avril 1920. Après les humanités et la philosophie au Séminaire de Bastogne, la théologie au Grand Séminaire de Namur il est ordonné prêtre à Namur le 12 août 1945. A la demande de Mons. Charue il a suivi des études de théologie et d’orientalisme à l’Université Catholique de Louvain. Il a obtenu deux licences et a été promu Docteur en théologie en 1957.

En tant que prêtre du diocèse de Namur, il sera vicaire à Martelange, Professeur de religion à l’Athénée d’Athus pendant neuf ans, et puis Curé-doyen de Messancy pendant neuf ans et enfin curé de Suarlée pendant 32 ans. En 2000 il s’est retiré à Villers Saint Amand où il offre ses services aux paroisses environnantes et à la Famille spirituelle L’Œuvre.

Il a offert de nombreux services à l’Université Catholique de Louvain depuis 1968 comme professeur d’histoire des religions, comme fondateur du Centre d’histoire des religions et directeur de quatre collections d’histoire des religions. En tant que fondateur du Centre Cerfaux-Lefort il a travaillé à reconstituer la bibliothèque universitaire à Louvain-la-Neuve jusqu’en 2011 et il a expédié des milliers de livres dans les pays de l’Est et en Afrique francophone.

L’Académie française lui a décerné deux fois un Prix pour ses publications sur « Le sacré » et pour l’ensemble de son œuvre scientifique. Il a continué à donner des conférences à l’étranger en particulier au Meeting de Communion et Libération de Rimini dix-sept fois depuis 1982.

Nombreuses sont ses publications scientifiques. Parmi les 645 titres je voudrais mentionner seulement le livre « Le Sacré dans l’histoire religieuse de l’humanité » traduit en italien, espagnol, roumain et turque. L’Université du Sacré-Cœur de Milan lui a conféré le titre de Docteur honoris causa. Dans ses œuvres scientifiques il a montré que l’homme est un homo religiosus, un homme religieux de par nature.

La source de son service infatigable comme prêtre et homme de sciences a toujours été sa foi profonde en Dieu et son amour pour l’Église et le Pape.

Galerie de photos

Rome, Noël 2011

Chers amis et bienfaiteurs,

En l’an 304 l’empereur Dioclétien interdisait aux chrétiens, sous peine de mort, de participer à la messe du dimanche. Jadis à Abitène, un village de la Tunisie actuelle, 49 chrétiens furent surpris alors qu’ils assistaient à une messe dominicale. Ils furent pris en otage et interrogés à Carthage par le proconsul, l’un d’eux répondit à la question du pourquoi ils agirent contre l’ordre de l’empereur: “sans le dimanche nous ne pouvons pas vivre!” ces chrétiens sont entrés dans l’histoire en tant que martyrs du dimanche.

“Sans le dimanche nous ne pouvons pas vivre!” C’est vrai pour nous aussi. Sans la messe dominicale l’essentiel nous manquerait: la rencontre personnelle avec le Ressuscité dans la Sainte Communion, la force que nous donne sa Parole et la communion avec nos frères et sœurs. Le dimanche, jour de la Résurrection du Christ, est le jour du Seigneur. C’est un jour de communauté, de mission apostolique et de repos.
Dans les pages suivantes vous pourrez lire comment nous vivons le dimanche au Collegium Paulinum.

Si en tant que croyants nous sanctifions le jour du Seigneur, nous donnons un témoignage important. Ce n’est certes pas le témoignage du martyre comme à Abitène mais nous témoignons que le Seigneur ressuscité vit, qu’Il reste parmi nous, qu’Il est notre force et le centre de notre communauté.

Nous vous souhaitons de pouvoir, toujours à nouveau, faire l’expérience de la grandeur du don du dimanche, en même temps nous vous remercions de vos prières, de votre soutien et de vos dons. Nous vous promettons de penser à vous durant la Sainte Eucharistie.
Avec nos meilleurs vœux de Noël de Rome

Le dimanche au Collegium Paulinum

Jour du Seigneur

Déjà les premiers chrétiens appelaient le dimanche le jour du Seigneur. Le dimanche est le jour du Christ. Au Collegium Paulinum cela s’exprime surtout par la liturgie. Le manteau de chœur que nous portons lors de la prière fait ressortir la dignité du jour du Seigneur.

Le matin nous commençons avec la prière des heures et nous chantons les psaumes ensuite nous avons la messe dominicale durant laquelle nous recevons la Parole de Dieu et la Sainte Communion qui nous unit au Christ et les uns aux autres. A midi nous nous retrouvons pour la prière du rosaire. L’après-midi le Saint Sacrement est exposé pour nous permettre de demeurer en silence ou en prière contemplative auprès du Seigneur. Les vêpres solennelles suivies de l’adoration achèvent la journée.

Jour de mission apostolique

Pour nous chrétiens le dimanche n’est pas le week-end mais le premier jour de la semaine. En ce jour le Christ est ressuscité des morts. Notre cœur, qui au plus profond de lui-même aspire au bonheur, est chaque dimanche, touché par le feu de Son Amour et de Sa Puissance divine. Ce feu, nous voulons le transmettre à d’autres, c’est pourquoi nous invitons souvent des amis, des prêtres, des couples, des enfants… Ce sont des moments où nous pouvons témoigner de notre Foi et nous encourager mutuellement. Deux de nos sœurs aident à la catéchèse paroissiale et accompagnent les enfants à la messe dominicale. Quelques confrères apportent la Sainte Communion à des malades et à des personnes âgées. Chaque dimanche nous nous efforçons de sanctifier ce jour afin que le Christ puisse entrer dans le cœur des hommes.

Jour de communauté

“Voyez comme ils s’aiment!”, disait-on des premiers chrétiens. Afin que l’amour fraternel entre nous puisse mûrir nous nous donnons consciemment plus de temps le dimanche. Cela commence déjà la veille avec la préparation du dimanche durant laquelle nous méditons et parlons ensemble des lectures de la messe dominicale. A côté des moments passés à la chapelle, moments qui nous unissent à la louange de Dieu, nous prenons plus de temps pour les repas, ainsi nous pouvons approfondir la bonne atmosphère d’une famille spirituelle en partageant des expériences ou en parlant d’évènements courants dans l’Eglise et la société. Certains dimanches nous avons des activités en commun dans la joie des enfants de Dieu.

Jour de repos

Dieu “se reposa le septième jour”(Gn 2,2). Ce qu’était le septième jour de la semaine, c’est-à-dire le Sabbat pour le peuple d’Israël est devenu le dimanche pour nous chrétiens: un jour de repos et de recueillement, c’est pourquoi le dimanche nous est un jour de loisir, de détente, de lecture et de méditation silencieuse, un jour où nous pouvons faire des visites, des randonnées en montagne ou des excursions dans des lieux historiques ou en des lieux de pèlerinage.
Rome nous offre beaucoup de possibilités avec son riche patrimoine historique et sa tradition.

Ste Alliance des fratres Johannes et Simon

Le 1er octobre 2011 frater Johannes Reiber (A) et frater Simon De Keukelaere (B) ont conclu la Sainte Alliance dans l’amour virginal à Dadizele en Belgique qui est un lieu de pèlerinage. Comme enfant, Mère Julia aimait beaucoup aller en pèlerinage à Dadizele. Plus tard elle témoignait ainsi: “ce lieu de grâce m’était très cher. L’Église de Dadizele est un joyau !” Durant la célébration avec le Nonce apostolique en Belgique, l’Archevêque Giacinto Berloco, les deux confrères promirent le célibat en vue du Royaume des Cieux et reçurent le manteau de chœur blanc, signe de leur appartenance totale au Seigneur.

Doctorat de P. Martin

“L’éducation de l’homme. Etude d’un leitmotiv dans l’action de saint Basile de Césarée” C’est le titre du travail de doctorat de P. Martin Mayerhofer (A) qu’il a défendu avec succès le 14 novembre 2011 à l’Université Pontificale de la Grégorienne. Nous félicitons de tout cœur notre confrère et lui souhaitons beaucoup de joie dans sa nouvelle mission à Vienne.

“La foi est le ‘oui’ de l’homme à Dieu, son ‘Amen’.” (Bx Jean-Paul II). Pierre avait déjà donné cette réponse bien avant sa première rencontre avec Jésus. Il était juif, croyant, il connaissait la Loi de Moïse et des Prophètes. Il allait à la synagogue chaque Shabbat, il priait régulièrement et il se conformait aux règlements de la religion juive. Et pourtant, sa rencontre avec Jésus l’amène à transformer radicalement sa propre vie. L’amour généreux qu’il a pour Jésus le pousse à quitter son monde familier. Mais c’est surtout sa façon de penser qui subit une grande métamorphose. Le Seigneur l’a introduit dans le monde de la foi et l’a aidé à dire oui à Dieu dans tous les domaines de la vie, non seulement dans ses paroles, mais surtout dans ses actes. Au cours des années et à travers de nombreuses expériences, le jeune homme spontané, capable d’enthousiasmer les autres, qui se considérait comme pieux et raisonnable, est devenu un homme de foi, d’espérance et d’amour.

Dieu a choisi Simon, le pêcheur du Lac de Génésareth, pour en faire le roc de l’Église, le représentant de son Fils sur terre. Cette élection de Pierre par Dieu, son Père, le Seigneur ne l’a jamais perdue de vue. C’est la raison pour laquelle Jésus lui consacre une attention particulière. Les Évangélistes nous parlent plus amplement du cheminement de foi et de la conversion de Pierre, que de la transformation intérieure de tous les autres Apôtres. Le Seigneur voulait le rendre digne des grâces qui seraient accordées à la mission pétrinienne en vue de la pérégrination de son Église pour tous les âges, jusqu’à son retour glorieux. Le cheminement de Pierre est un exemple pour tous ceux qui aiment le Christ et veulent marcher à sa suite. Il l’est plus particulièrement pour ceux qui ont été choisis et appelés à participer à la mission pastorale de l’Église et à porter, au nom du Christ, la charge des âmes. Les pages qui suivent veulent nous inviter à nous mettre, avec Pierre, à l’école de la foi. Elles nous engagent à réaliser comme lui cette transformation intérieure dans notre propre vie, à la claire lumière de la parole du Maître, d’un cœur sincère et disponible, et dans la force de la grâce de Dieu.

La méditation qui suit est inspirée par la lumière intérieure qu’a pu recevoir la Fondatrice de la Famille spirituelle “L’Œuvre”, Mère Julia Verhaeghe (1910-1997) qui a contemplé bien souvent l’action sage et pédagogique du Seigneur et le cheminement dans la foi de l’Apôtre. Nous lui laissons la parole dans quelques citations.

A ce moment, Pierre éprouve une tension intérieure entre sa réflexion réaliste de pêcheur et son bon sens d’une part, et d’autre part son amour et son admiration pour Jésus. Il se trouve devant une situation nouvelle : cet homme impressionnant de Nazareth veut également le conseiller dans un domaine qui sort de ses compétences. Pierre aime Jésus et il estime Celui qu’il appelle Maître. Il ajoute donc, dans la spontanéité de son caractère : “Mais sur ta parole je vais lâcher les filets.” (Lc 5,5). Et c’est aussi ce qu’il fait !

Pierre pose un acte de foi qui, humainement parlant, est tout à fait opposé à ses connaissances de pêcheur. Il consent et obéit à la parole du Seigneur sans rétorquer aux exigences de Jésus avec des “si…” ou des “mais…”. Il dépasse les arguments, le raisonnement, les sentiments et le jugement de ses expériences. Il dépasse les limites de sa nature humaine et agit de façon surnaturelle. Pierre montre à ce moment là qu’il ne veut pas être seulement un admirateur de Jésus mais qu’il est également disposé à lui obéir dans une foi aimante. Il renonce à lui-même et s’interdit d’agir selon sa propre façon de voir les choses. Il soumet sa vérité humaine à la vérité et à la volonté divines.

Nous voyons ici ce qu’est un acte de foi. Il ne s’agit pas, en fait, d’une pensée ou d’un sentiment religieux, mais bien d’un acte qui dépasse nos limites humaines et nous entraȋne plus loin. Les sentiments religieux accompagnent notre vie de foi et les pensées religieuses nous conduisent dans le monde de la foi. Cependant, si nous voulons devenir capables, pas à pas, de saisir Dieu dans sa grandeur et dans sa gloire, si nous voulons atteindre la compréhension intérieure de sa vérité et de son amour, et reconnaître sa volonté, alors nous devons agir dans la foi. Jésus exige de Pierre un acte de foi dans toute sa pureté, inspiré non pas par un raisonnement, une personne, une situation ou ses propres critères, mais bien par l’amour, la confiance et l’humble obéissance à la volonté de Dieu.

Chaque jour,
nous devons agir dans la foi,
agir simplement
dans la foi.

(Mère Julia)

L’évangéliste Luc nous rapporte comment Dieu récompense largement de tels actes de foi. “Ils capturèrent une grande multitude de poissons, et leurs filets se rompaient. Ils firent signe alors à leurs associés qui étaient dans l’autre barque de venir à leur aide. Ils vinrent, et l’on remplit les deux barques, au point qu’elles enfonçaient.” (Lc 5,6-7). Lorsque Dieu fait quelque chose, il le fait bien ! Pierre et les autres Apôtres connaissent alors l’étonnement et la joie réservés à ceux qui sont prêts à poser des actes de foi. Toutes les attentes ont été dépassées : les filets commencent à se déchirer et les barques sont sur le point de sombrer à cause de l’abondance du poisson. En bon pédagogue et connaisseur remarquable du cœur humain, Jésus savait comment s’y prendre avec le pêcheur du lac de Galilée. Les filets remplis l’ont fortement impressionné : “La frayeur en effet l’avait envahi, lui et tous ceux qui étaient avec lui, à cause du coup de filet qu’ils venaient de faire.” (Lc 5,9). De façon tout à fait inattendue, le Seigneur a permis à Pierre de reconnaître à nouveau sa puissance divine. Malgré l’inutilité vraisemblable de jeter les filets, cet acte de foi de Pierre a été abondamment récompensé.

On pourrait s’attendre, maintenant, à ce que Pierre manifeste son admiration avec enthousiasme après ce miracle de Jésus. Au con-traire, “Simon-Pierre se jeta aux genoux de Jésus, en disant : Éloigne-toi de moi, Seigneur, car je suis un homme pécheur !” (Lc 5,8). Pourquoi cet aveu et ce regret de sa faute, justement maintenant ? Pourquoi repousse-t-il Jésus avec ces mots “Éloigne-toi de moi, Seigneur, car je suis un homme pécheur !” (Lc 5,8) ? Pourquoi n’a-t-il pas exprimé sa gratitude plutôt que son humilité ? A ce moment, quelque chose de grand s’est passé dans son âme. Par son obéissance dans la foi, Pierre n’a pas seulement mérité des filets remplis au point de se déchirer, mais il a reçu en même temps une lumière intérieure particulièrement importante. Tandis qu’il sort péniblement les filets avec ses compagnons, la grandeur de Jésus, son Maître bien-aimé, illumine son cœur. Cet acte d’obéissance aimante de la foi lui vaut une connaissance plus large de Dieu et en même temps une connaissance plus approfondie de lui-même. Il prend davantage conscience de son état de péché. Sa prosternation et ses paroles deviennent un acte d’humilité du cœur. Dans une démarche d’adoration, il soumet sa pensée touchée par la lumière divine et se reconnaît pécheur. Il se rend compte que tout son savoir naturel et toute son habileté ne sont rien en comparaison du pouvoir divin du Seigneur.

Pour Jésus, l’heure est venue maintenant de lui dire : “Sois sans crainte; désormais ce sont des hommes que tu prendras.” (Lc 5,10). Cette réponse de Jésus est tout à fait inattendue. Il accepte l’humble aveu de Pierre sans lui donner la possibilité de s’arrêter longuement sur sa propre personne. Selon le plan éternel de son Père, Il lui confie au contraire une nouvelle tâche. Sans plus d’explications, Jésus lui donne, avec cette nouvelle connaissance une nouvelle mission. Et sans hésiter, ou sans tenir compte de son indignité, Pierre – et avec lui Jacques et Jean – acceptent cette nouvelle mission dans la foi. “Et ramenant les barques à terre, laissant tout, ils le suivirent.” (Lc 5,11).

Pour Pierre, le moment est venu de se mettre à la suite de Jésus. En ce jour où il a sans doute réalisé la pêche la plus abondante de sa vie, il quitte sa famille, son gagne-pain et sa ville de Capharnaüm, par amour du Seigneur (cf. Mt 4,18-22). Il a vraiment tout laissé derrière lui. A ce sujet, il pourra dire plus tard à Jésus : “Voici que nous, nous avons tout laissé et nous t’avons suivi…” (Mt 19,27). La nouvelle parenté de Pierre devient la vie commune et étroite avec Jésus et les autres Apôtres. Voilà la nouvelle famille qu’il forme avec le Seigneur et ceux qui sont prêts à accomplir la volonté de Dieu :“Car quiconque fait la volonté de mon Père qui est aux cieux, celui-là m’est un frère et une sœur et une mère.” (Mt 12,49).

Le Seigneur attend avant d’envoyer Pierre en mission. Il est important pour Pierre d’apprendre préalablement à connaître son Maître et à s’attacher à Lui par les liens d’une profonde amitié. Il faut donc qu’il passe un temps assez long auprès du Seigneur. Pierre est le premier de ceux que le Seigneur a choisis “pour être ses compagnons et pour les envoyer prêcher, avec pouvoir de chasser les démons” (Mc 16,14-15). Jésus s’est chargé de préparer Pierre à prendre des hommes et à porter la plus haute responsabilité pour la jeune Église. Les années à venir lui sont données en vue de la purification de son caractère, de sa façon de penser, de réagir et de juger, afin de les transformer dans la grâce. Pierre deviendra un autre pêcheur, un pêcheur qui ne se fiera plus, en première instance, à ses capacités humaines, mais plutôt à Dieu, à sa puissance et à son amour miséricordieux et juste. Le Seigneur s’efforce de libérer Pierre, pas à pas, de ce qui le lie à lui-même et lui donne une fausse assurance, afin de le conduire dans la certitude de la foi. Dans le concret de la vie, Jésus veut sortir Pierre de l’incrédulité qui s’exprime con-tinuellement dans ses réactions spontanées, le convertir et le pousser à mettre en même temps ses nombreuses qualités humaines, son expérience de la vie et sa foi mûrie au service du Royaume de Dieu. Cette progression sera souvent bien pénible pour Pierre, mais son amour pour le Seigneur deviendra toujours plus fort. Ce cheminement de Pierre est réconfortant pour toutes les personnes qui veulent suivre, aujourd’hui encore, le Seigneur.

“Le Seigneur nous rend capables
d’accomplir les œuvres de foi.
Il nous procure la force d’agir et de servir
avec un amour imprégné de sa miséricorde.
Il nous donne en même temps e rayonner la joie
et l’audace des sauvés devenus enfants de Dieu.
Par la foi nous rendrons visible
la force de la grâce en nous.”

(Mère Julia).

Jésus a aidé Pierre à entamer un acte de foi, mais Pierre devait le continuer. Il s’était mis en route sur l’eau avec une grande foi, mais dès qu’il a quitté son Maître des yeux, ses pensées humaines ont pris le dessus. Il s’est rendu compte de sa situation périlleuse, il a fixé son attention sur le péril causé par le danger et il a pris peur. Il avait commencé avec courage mais cela ne suffisait pas. Jésus lui a donné l’occasion de comprendre qu’il devait avancer sans crainte dans la foi et mener ses initiatives spontanées à bonne fin.

Pierre s’est laissé submerger par un aspect partiel de la réalité : l’intensité du vent et le fait qu’il commençait à sombrer. A côté de ces vérités relatives, il a oublié la vérité absolue : la proximité du Seigneur dans la situation qui est la sienne, et son appel à Le suivre sur le lac houleux. Durant cette heure nocturne, Jésus veut faire comprendre à Pierre qu’en tant que Fils de Dieu Il domine les lois de la nature, et que cette domination dépasse de loin tous les périls et tous les obstacles de la vie. Si l’homme reste audacieux, positif et croyant dans la difficulté, et s’il ne revient pas sur les résolutions qu’il a prises, le Seigneur peut alors faire preuve de sa puissance.

Malgré sa peur, Pierre a toutefois gardé la foi en Jésus qui pouvait le sauver : “Seigneur, sauve-moi !” (Mt 14,30. Pierre aurait sombré dans les flots tumultueux si Jésus n’était pas intervenu : “Aussitôt Jésus tendit la main et le saisit, en lui disant : Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ?” (Mt 14,31). Ces paroles étaient dures, mais en même temps salutaires !

Pendant que Jésus sauve Pierre Il lui révèle, à lui et aux autres Apôtres, la Vérité. Et pour libérer leur cœur de leur peu de foi et du doute, il apaise encore la fureur des flots.
Le caractère de Pierre s’exprime encore dans des paroles et des actes spontanés, et dans le désir d’être le premier et de devancer les autres. Il possède en effet une nature innée de meneur. Ces qualités sont un don de Dieu en vue de sa future mission. Il sera appelé à être le premier des Apôtres, à professer en leur nom le Messie, à annoncer en premier la Bonne Nouvelle le jour de la Pentecôte et à intervenir avec autorité lors du premier Concile Apostolique. De par sa témérité et son caractère, Pierre voulait être le premier et par la volonté de Dieu il le sera dans son ministère de pasteur suprême de l’Église. Mais, pour passer de la première place que lui vaut son caractère à la première place due à sa fonction, il aura encore besoin de nombreuses grâces pour être converti en profondeur.

Nous pouvons tous nous retrouver à notre tour dans la situation de Pierre. Tous nous connaissons le doute comme conséquence du péché originel et de la faute personnelle. Nous devons apprendre à nous libérer du doute à l’aide de la grâce. A notre Baptême nous avons reçu la grâce, mais celle-ci exige notre participation. La voie qui nous permet d’atteindre une foi vivante est ardue lorsque nous nous laissons guider par notre façon trop humaine de voir les choses et que nous n’osons pas suffisamment croire que la puissance surnaturelle de Dieu dépasse toute attente humaine. Souvent, nous rendons la foi plus difficile qu’elle n’est parce que d’une difficulté nous faisons un doute ou un problème, au lieu de la considérer comme une occasion de croître dans la foi et d’agir dans la grâce. L’attitude de Pierre nous invite à rester vigilants pour que la difficulté et les étapes laborieuses qui font partie de la vie et de la croissance dans la foi ne se transforment pas en doutes dangereux pour l’âme.

La main secourable de Jésus est un soutien pour Pierre dont la nature vacille entre la spontanéité irréfléchie et le manque de foi. Dans le palais du grand-prêtre, il en viendra même à renier Jésus (cf. Jn 18,15-27). C’est pourtant ce même Pierre qui arrivera à la pleine délivrance. Son long cheminement de conversion et de guérison ne fut pas peu de chose. Il reste instable et hésitant. Cependant, c’est lui qui est appelé à devenir le roc. Nous pouvons reconnaître ici une disposition divine remarquable qui nous révèle une vérité profonde sur le ministère pastoral universel de Pierre et de ses successeurs. Son autorité ne repose pas sur une capacité humaine, mais sur la puissance de la grâce. Et c’est à cette grâce que Pierre doit s’ouvrir chaque jour davantage.

Comme ce fut le cas pour Pierre, pas à pas la foi vivante ôtera également l’inconstance de notre cœur. Il nous arrive parfois de devoir marcher dans la foi sur les flots houleux. Si nous considérons cette situation d’un point de vue humain, nous pouvons nous arrêter en constatant le danger et le péril d’une telle circonstance, nous replier sur nous-mêmes et nous laisser submerger par la peur. Cependant, la foi grandissante élève notre regard au-dessus des constatations purement humaines et nous donne d’espérer dans le Christ qui nous maintiendra, tout comme Pierre, au-dessus des vagues lorsque, dans les événements de la vie, nous nous sentons menacés par certaines évolutions.

“Combien grande doit être notre confiance ! Nous devons
aimer le Seigneur bien plus que nous le pouvons par nos
propres moyens. Nous pourrons alors percevoir à quel point Il vient
combler notre incapacité par sa bonté et sa douceur. Il augmente
nos forces tandis que nous progressons, et surtout lorsque
nous avons de temps en temps un ravin à franchir ou une épreuve
à surmonter. Il semble parfois trouver une joie particulière à nous
tendre la main, de l’autre côté du ravin, et à nous attirer dans son
amour doux et compatissant pour nous consoler : C’est moi,
ne crains pas !’Il veut nous délivrer de cette peur qui nous paralyse
et nous rend hésitants. Si nous nous replions sur nous-mêmes,
cette peur grandit en nous et se dresse contre tout ce qui concerne
notre vie de foi. C’est pourtant Lui qui veut être notre force,
notre assurance, notre paix et notre joie.”

(Mère Julia).

Quelque chose de fascinant s’est passé : Le Père dans les Cieux accorde à Pierre la faculté de confesser le fondement de la vérité chrétienne : la filiation divine de Jésus Christ. En réponse, Jésus lui révèle qu’il sera le roc et qu’il possèdera le pouvoir de lier et de délier. Pour cette révélation, Jésus a choisi Césarée de Philippe où l’on peut admirer un rocher majestueux. Il s’agit ici d’un mystère éminent que seule la foi peut nous donner de saisir : le ministère pastoral suprême de l’Église et les pleins pouvoirs spirituels sont confiés à Pierre et à ses successeurs. Et cette autorité dans l’Église terrestre est prise en considération au ciel. Dans la volonté divine du Christ sont fondées la dignité surnaturelle et la puissance spirituelle du ministère pétrinien qui sera celui de tous les papes.

Un homme faible et limité peut-il assumer une telle mission et assurer un tel ministère ? Jésus Lui-même donne la réponse. Bien que la foi de Pierre ne soit pas encore parfaite, à Césarée de Philippe, Il lui révèle déjà sa mission ultérieure. Néanmoins, Pierre devra encore fournir de nombreux efforts pour pouvoir réaliser cette profession de foi dans une attitude de foi toujours en évolution. Jésus voulait que la foi le pénètre entièrement. La Pentecôte deviendra alors le jour où ses efforts humains seront couronnés par la grâce de Dieu.

La réaction violente de Pierre montre à quel point il est difficile pour l’homme d’accepter la souffrance, surtout lorsqu’elle touche celui qui doit souffrir à cause du témoignage de la vérité et de l’amour. Jésus voulait avant tout donner une juste orientation au raisonnement spontané de Pierre, et sans doute aussi des autres disciples. Ils devaient reconnaître que seul celui qui est prêt à souffrir peut devenir apôtre et contribuer à la croissance du Royaume de Dieu dans le monde. Jésus réprimande Pierre avec fermeté. Combien a-t-il dû être effrayé par cette réprobation sérieuse de son Maître ! Mais le Seigneur n’avait qu’un seul objectif, celui d’introduire son premier apôtre dans le mystère de sa souffrance rédemptrice et salvatrice.

Quelques jours plus tard, Jésus amène Pierre, Jacques et Jean, les futures colonnes de l’Église, jusqu’au sommet d’une haute montagne. “Et il fut transfiguré devant eux : son visage resplendit comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière. Et voici que leur apparurent Moïse et Elie, qui s’entretenaient avec lui. Pierre alors, prenant la parole, dit à Jésus : Seigneur, il est heureux que nous soyons ici; si Tu le veux, je vais faire ici trois tentes, une pour Toi, une pour Moïse et une pour Elie. Comme il parlait encore, voici qu’une nuée lumineuse les prit sous son ombre, et voici qu’une voix disait de la nuée : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui a toute ma faveur, écoutez-Le. A cette voix, les disciples tombèrent sur leurs faces, tout effrayés. Mais Jésus, s’approchant, les toucha et leur dit : Relevez-vous, et n’ayez pas peur. Et eux, levant les yeux, ne virent plus personne que lui, Jésus, seul. Comme ils descendaient de la montagne, Jésus leur donna cet ordre : Ne parlez à personne de cette vision, avant que le Fils de l’homme ne ressuscite d’entre les morts.” (Mt 17,2-9). Pour Pierre et les deux autres Apôtres ce fut, sans aucun doute, un événement qui les a touchés au plus profond d’eux-mêmes et que jamais ils n’oublièrent. Plus tard, dans sa seconde lettre, Pierre témoignera encore de cet événement (cf. 2 P 1,17-18). Après avoir professé sa foi en la Personne de Jésus Fils de Dieu, quelques jours auparavant, Pierre peut maintenant, avec les deux autres, contempler le Seigneur dans sa splendeur divine. L’apparition de Moïse et Elie procure aux Apôtres la certitude que Celui que le Père présente comme son Fils bien-aimé qu’ils doivent écouter, signifie bien l’accomplissement de la Loi et des Prophètes.

Jésus savait que la souffrance et la mort qu’Il assumerait librement pour l’expiation et le salut des hommes, l’attendrait à Jérusalem. Il met l’accent sur la résurrection et veut aider Pierre et les deux autres à comprendre la folie de la Croix et à saisir le mystère de la puissance et de la sagesse de Dieu (cf. 1 Co 1,24). Mais l’apôtre Jean sera le seul à ne pas se laisser égarer par la souffrance du Christ et à rester fidèle jusqu’au pied de la Croix.

Tant que l’homme ne progresse pas dans la foi et dans l’amour il n’est pas capable de pénétrer le sens profond de la souffrance et de s’associer à la souffrance de Jésus. Bien souvent, le souvenir de moments heureux, comme la présence du Seigneur que les trois Apôtres ont pu expérimenter sur le mont Tabor, ne suffit pas pour conduire le fidèle à l’acceptation intime de la souffrance. Comme Pierre, chaque personne qui veut suivre le Christ doit apprendre qu’il ne suffit pas de vouloir écouter le Seigneur et faire le bien, mais qu’il faut être disposé à souffrir par amour.

“La Croix du Seigneur, portée dans la foi,
ne brise pas mais redresse. En soi la foi
ne transforme pas les choses terrestres :
la souffrance reste pénible, mais la foi
lui donne un sens plus élevé et plus
profond qui nous aide à nous transformer
et à nous conformer au Seigneur.”

(Mère Julia).